Un vélo Gravel, pour quoi faire ?
Le gravel est un type de vélo dont la caractéristique principale est la multi-spécialisation.
Un bon gravel doit vous permettre au cours de la même sortie et avec le même plaisir de rouler sur :
- routes bitumées,
- pistes larges non asphaltées type piste DFCI,
- petites routes au revêtement irrégulier,
- grands chemins forestiers,
- routes non entretenues,
- sentiers étroits technique ou pas,
- trottoirs et autres mobiliers urbains...
Pour cela, chaque élément qui le compose doit être choisit minutieusement en fonction de ça polyvalence et de sa simplicité d'entretien.
Le cadre
Il est évident que pour privilégier le confort il faudra éviter le carbone et surtout l'aluminium.
Si la notion de poids est importante, il faudra opter pour le titane plutôt que pour l'acier, dans les 2 cas la géométrie sera primordiale pour garder du confort vertical tout en maintenant une rigidité latérale propice aux relances.
Car oui, le Gravel incite à la relance si toutefois vous avez fait le bon choix de pneus.
Les pneus
Le tubeless est incontournable, déjà parce qu'il est plus fiable qu'une chambre à air et surtout parce qu'il va participer au confort général sans nuire au rendement.
Pour une pratique majoritairement sur route nous préconisons du 700x30 ou 35mm lisse.
Si vous pratiquez majoritairement hors route :
- 700x40mm avec crampons comme le Mavic AllRoad Iksion XL dans les région terre battue l'été et boue l'hivers,
- 650x47mm lisse comme le WTB Byway ou le nouvel Hutchinson Overide dans les cailloux du sud de la france et pour un freinage encore plus efficasse
Le freinage
Les disques hydrauliques en 160mm ont fait leur preuve : fiabilité, faible poids, entretien... et puis ils sont parfaitement intégrés aux leviers de la transmission Sram seule vrai réponse à la polyvalence exigée.
Pour une utilisation plus engagée couplé avec notre fourche titane nous proposons même un disque avant en 180mm.
La transmission
Ici nous sommes des inconditionnels du mono plateau. La plage d'utilisation et l'étagement seront à votre avantage si vous choisissez le plateau en fonction de votre pratique : vitesse min, max et moyenne de vos sorties.
Les dents dépareillées des mono-plateaux évitent les sauts de chaîne et allège la transmission.
Les vitesses sont dans l'ordre d'utilisation et un seul levier commande la montée et la descente permettant dans un seul mouvement de changer d'avis sans bouger les mains du guidon.
Vous aurez le choix entre du 11, 12 et même 13 vitesses :
- 1x11 Sram Apex avec une cassette 11-42 et une plage d'utilisation de 381%
- 1x11 Srm Apex, Rival ou Force avec cassette 10-42 et une plage d'utilisation de 420%
- 1x12 Sram AXS sans fils avec cassette maxi de 10-50 et une plage d'utilisation de 500%
- 1x13 Rotor Hydraulique avec cassette 10-52 et une plage d'utilisation de 520%
Le guidon
Même si le cintre d'un gravel ressemble de loin à un guidon de route, il est finalement beaucoup plus évasé en bas pour maîtriser la bête en descente et avec peu de différence de hauteur pour justement avoir les mains pas trop basse dans cette position que certains pourrait caractériser d'aérodynamique.
La fourche
Avec un matériau confortable comme l'acier ou le titane on peut garder une fourche carbone. Mais pour les inconditionnels du confort, ceux qui roulent en petite section ou simplement les extrémistes du sentiers pourront opter soit pour une fourche Lauf avec 30mm de débattement ou mieux une fourche titane spécialement imaginé pour les contraintes du gravel :
- confort vertical
- rigidité latérale
- poste de pilotage plus haut
Le bikepacking
Pour porter vos affaires et autres équipements (tente, matelas, duvet) nous recommandons l'utilisation d'une bagagerie légère et modulable qui se fixe directement sur le vélo à l'aide de scratchs sans avoir recours à un système classique de porte-bagage avec sacoches.
photos Magali Paulin/François Deladerrière
Parution : 30/10/2015